Waldbrand am Rotenfels „Es sind einfach keine Vögel da“ – Revierförster Lorenz Berger im Interview

„Alles verbrannt, alles grau, es sah dystopisch aus. Aber irgendetwas hat mir gefehlt. Irgendwann kam ich drauf: die Vögel.“ – Lorenz Berger

„Man funktioniert dann einfach“

MTB-News.de: Lorenz, wie hast du die Brandtage erlebt?

Lorenz Berger: Sehr intensiv. Es ging an einem Samstag los, gegen 15 Uhr habe ich über den „Buschfunk“ davon erfahren. Ich habe bei meinen Kontakten bei der Feuerwehr angerufen und gefragt, ob ich kommen soll. Zwei, drei Minuten später hieß es: Ja, komm bitte. Von Samstag bis Freitag war ich dann im Einsatz, weit über 100 Stunden, teilweise 20 Stunden am Stück. Man funktioniert dann einfach.

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Wofür braucht die Feuerwehr den Förster?

Die Feuerwehren kamen aus ganz Rheinland-Pfalz, teilweise waren 750 Einsatzkräfte gleichzeitig im Dienst. Die kennen sich im Kreuznacher Stadtwald nicht aus. Da oben gibt es alte Maschinenwege, die auf keiner aktuellen Karte stehen und auf denen seit 25 Jahren niemand gefahren ist. Da fährt dann ein Löschfahrzeug rein, steht vor umgestürzten Bäumen, kann nicht drehen und sieht im Spiegel nichts, weil der Wald zu dicht ist. Wenn dann das Feuer kommt, wird es sehr schnell sehr gefährlich. Deshalb waren wir im Dreischichtbetrieb vor Ort, damit immer jemand mit guter Ortskenntnis auf der Fläche war.

Am Anfang war das Feuer noch klein.

Es war fast aus, ungefähr 1,7 Hektar. Dann ist Munition aus dem Zweiten Weltkrieg hochgegangen. Die Feuerwehr wurde abgezogen, bis die Einsatzleitung die Lage einschätzen konnte, niemand durfte näher als 1.000 Meter heran. Also war gerade keiner im Wald – und das Feuer wurde schnell zum Vollfeuer.

Also nicht nur am Boden?

Genau. Üblich ist bei uns ein Bodenfeuer: Gras, Brombeere, kleine Bäume. Beim Vollfeuer steigt es in die Kronen, dann brennen ganze Bäume. Ab einer gewissen Größe entwickelt das Feuer eine eigene Thermik, Funken fliegen durch den lichten Wald ins trockene Gras, und dort beginnt das nächste Feuer. Und der Wind hat ständig gedreht.

Was konntet ihr machen?

Wir haben unsere Forstunternehmer angerufen. Der erste Harvester war nach einer Stunde da, der zweite nach anderthalb – an einem Samstagabend. Die sind auf eigene Gefahr reingefahren. In zwei Nächten haben wir viereinhalb Kilometer Schneisen geschlagen und auf sechs Kilometern Wegen das Gras entfernt, damit ein Bodenfeuer dort stoppt. Auf der anderen Seite des Berges, im Salinental, liegen drei Altenheime, eine Klinik und die Blutbank. Die sollten nicht evakuiert werden müssen.

Waldbrand am Rotenfels – Hardt-Lines MTB-Trails aktuell gesperrt

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Zurück zur Munition: Woher kommt die?

Überall in Wäldern in Rheinland-Pfalz, wo Kampfhandlungen waren, findet man Munition. Die Alliierten haben nach dem Krieg außerdem alles, was übrig war, zusammengezogen und gesprengt – und das hat nicht immer gut geklappt. Offizielle Karten dazu gibt es nicht, auch damit niemand mit der Sonde loszieht und sucht. Das ist extrem gefährlich, manche Munitionstypen sind sehr empfindlich. Durch das Feuer hat man gesehen, wie viel da teilweise liegt. Was beim Brand gefunden wurde, hat der Kampfmittelräumdienst abgesammelt.

Und wenn ich doch etwas finde?

Abstand halten, nicht anfassen, nicht hochheben. Die Nummer vom Kampfmittelräumdienst hat man selten auf der Kurzwahltaste, also: Polizei anrufen. Die ist zuständig und holt den Kampfmittelräumdienst.

„Die Strecke hat die Flammen aufgehalten“

Beim SWR hieß es, die Bikestrecke habe das Feuer gebremst. Stimmt das?

Das konnte man exakt sehen. Die neue Strecke „Blauer Klaus“ ist bis zu 1,50 Meter breit und war damals noch nicht mal eröffnet. Da war keine Vegetation drauf, gar nichts. Das Feuer kam von oben. Bergab ist ein Feuer ohnehin langsamer, weil der Wind, den es selbst erzeugt, gegen das Feuer arbeitet. Bergauf wird es richtig schnell. Auf breiter Linie hat die Strecke die Flammen tatsächlich aufgehalten.

Auch die schmalen Trails?

Auch der Zubringer-Trail, der nur 20 bis 30 Zentimeter breit ist, hat das Feuer an einigen Stellen weiter oben gestoppt. Da hatte es zwischendurch auch geregnet, vielleicht lag dort weniger brennbares Material. Aber über dieses Pfädchen ist das Feuer nicht drübergegangen. Und die Feuerwehr hat die Bikestrecken als Wege rein und raus genutzt, teils mit dem Quad – weil durch zugewuchertes Gelände, wo 1,50 Meter hohe Brombeere steht, kommt auch die Feuerwehr nicht einfach so durch.

Wir brauchen also mehr Mountainbike-Strecken?

(lacht) Es hat auf jeden Fall sehr geholfen. Es zeigt aber auch: Wir müssen lernen, Feuer anders zu löschen.

Wie meinst du das?

Waldbrände gibt es, wenn es so trocken ist, dass die Wasserversorger bitten, keine Pools zu füllen. Und genau dann löschen wir mit Wasser. Die Versorger haben mir erzählt, dass sie während des Brandes alle Brunnen auf Vollgas hatten und kaum noch die Bevölkerung versorgen konnten. Wir haben gesehen, dass Forstwege, Bikestrecke und Wanderwege das Feuer teilweise aufhalten. Seit ein paar Tagen haben wir eine funkferngesteuerte Raupe mit Forstmulcher. Wenn es brennt, können wir damit die Rückegassen abfahren und haben sofort einen 1,20 Meter breiten Streifen ohne Biomasse. Da kann man einen Schlauch legen, und vielleicht stoppt dort auch ein Feuer. Außerdem haben wir die alten Maschinenwege mit dem Radlader wieder freigeschoben. Die waren mit Steinen zugerollt, irgendwann sind die so zu, da kam man nicht mal mehr mit dem Rad durch, geschweige denn die Feuerwehr.

Habt ihr aus dem Einsatz noch mehr gelernt?

Ein gemeinsames Seminar mit der Feuerwehr zur Flächenbrandbekämpfung hatten wir schon vor dem Brand geplant, inzwischen haben wir es gemacht: Was ist unser Job als Förster, wenn es brennt? Wie funktioniert Feuerwehr überhaupt? Wer nicht in der Freiwilligen Feuerwehr ist, weiß das nicht – und die Feuerwehr weiß umgekehrt nicht, wie Forst funktioniert. Vieles haben wir dieses Jahr im Schnellverfahren gelernt, und es hat extrem gut geklappt. Das sind unglaublich viele Ehrenamtliche, die ihre Freizeit und Arbeitszeit opfern, um uns und der Gesellschaft zu helfen. Dafür bin ich absolut dankbar.

Auf dem Shrederick, einem der offiziellen Bike-Trails, liegen noch Bäume quer. Wer räumt die weg, Forst oder Verein?

Das machen wir in Absprache. Laut Vertrag zwischen Stadt und Verein darf der Verein die Strecken pflegen und einen Baum, der flach am Boden liegt, selbst wegräumen. Bei dicken oder gefährlichen Bäumen reicht oft ein Foto an mich. Da sind teilweise mehrere Tonnen Spannung drauf, das kann ein Laie nicht einschätzen. Dann schicke ich meine Forstwirte, die machen das jeden Tag. Für mich ist es enorm wichtig, dass es einen Verein gibt. So habe ich einen Ansprechpartner. Eine Mountainbike-Strecke ist wie ein Wanderweg, Erholungsinfrastruktur, nur eine andere Art der Erholung. Wir kümmern uns um Wanderwege, Hütten und den Trimm-dich-Pfad – und in Sonderfällen auch darum, dass die Mountainbike-Strecke intakt bleibt. Der Verein unterstützt uns dabei maßgeblich.

Einige Holzelemente der Strecke sind abgebrannt. Woher kommt das Holz für den Wiederaufbau?

Bisher von der Fläche: Kronenstücke von der Holzernte, die sich nicht lohnen, oder Stämme, die an einer Gasse liegen geblieben sind. Kurze Wege, aus dem eigenen Wald. Da werden wir uns wieder einig.

„Man sieht an der Asche, wie viel Brombeere da war“

Ich war überrascht, wie viel Asche da oben auf dem Boden liegt. Was passiert jetzt beim ersten richtigen Regen?

Im Juli kamen ungefähr 60 Liter, in zwei ziemlich heftigen Schauern, und die Asche ist trotzdem zum Großteil liegen geblieben. Jetzt kommt es auf den Winter an. Regnet es gemütlich, bleibt sie liegen, nächstes Jahr wird es grün, und die Pflanzen halten den Boden fest. Schüttet es wie aus Eimern, wird sie weggeschwemmt. Das wäre überhaupt nicht gut. Das ist ein bisschen dem Glück überlassen.

Warum wächst bisher so wenig?

Wegen der Trockenheit danach. Die Brombeere hat 20 Zentimeter geschafft, mit Wasser wären es locker 1,50 Meter. Die abgestorbenen Laubbäume treiben aus den Wurzeln wieder aus, aber schwach, und vieles frisst das Rehwild ab. Übrigens sieht man an der Dicke der Asche, was vorher da war. Unter den Douglasien, wo ihr unterwegs wart, war extrem viel Brombeere, deswegen liegt da jetzt so viel Asche.

Manche Bäume sind unten schwarz, manche bis oben. Welche sind tot?

Da sind wir gerade viel am Lernen. Eiche und Esskastanie sind extrem widerstandsfähig. Eine Woche nach dem Brand sah der Eichenwald noch grün aus, aber wer sich auskennt, hat gesehen: Das ist ein anderes Grün, eher oliv. Zwei, drei Wochen später war alles braun, weil das Bodenfeuer die Blätter von unten getrocknet hat. Wenn schon Knospen angelegt waren, treiben diese Bäume nächstes Jahr vielleicht wieder aus.

Und umgekehrt?

Manche, die jetzt noch grün sind, werden nicht mehr austreiben. Bei denen wurde das Kambium gekocht, die Wachstumsschicht unter der Rinde. Wasser kommt durchs Holz noch nach oben, deshalb sind sie grün. Aber die Nährstoffe kommen nicht mehr nach unten.

Werden die toten Bäume gefällt?

Zum Großteil nicht. Auch ein toter Baum wirft Schatten, bremst den Wind und hält Feuchtigkeit auf der Waldfläche. Wir sind in einer extrem trockenen Region, da ist jeder Tropfen wertvoll. Nur entlang der Wanderwege und der Bikestrecke haben wir vor der Freigabe rund 35 besonders gefährliche Bäume gefällt. Die wären sowieso auf die Strecke gefallen.

„Man hört nichts außer dem Wind“

Oben ist mir aufgefallen, wie still es ist. Meine Vogel-App hat während der ganzen Zeit nur drei, vier Arten registriert.

Das ist mir schon während der Löscharbeiten aufgefallen. Alles verbrannt, alles grau, es sah dystopisch aus. Und irgendetwas hat mir gefehlt, und ich konnte es erst nicht benennen. Irgendwann kam ich drauf: die Vögel. Es sind einfach keine da, man hört nichts außer dem Wind. Das ist schon unheimlich.

Kommen sie zurück?

Ja. Der Schwarzspecht ist gerade wieder sehr aktiv. Er klopft die Rinde ab und holt die Insekten darunter. An vielen Eichen liegt unten Bohrmehl, da sitzt der Kernkäfer drin. Der Zersetzungsprozess kommt in Gang, und der Specht holt sich die Käfer.

Gibt es Tiere, die vom Brand profitieren?

Die Eidechsen. Die haben sich während des Brandes in den benachbarten Steinbruch zurückgezogen. Wo nichts ist, kann auch nichts brennen. Danach sind sie zurückgekommen und haben die gegrillten Insekten gesnackt.

„Wir haben anderthalb Jahre Vorsprung vor der Brombeere“

Was kommt als Nächstes?

Auf Brandflächen in Brandenburg ist nach drei Jahren die grüne Hölle. Oft kommen zuerst Birke und Pappel, deren leichte Samen der Wind bringt. Dazu alles, was die Vögel fallen lassen: Kirsche, Speierling, kleine Apfelbäumchen. Ein Vogel setzt sich auf einen toten Baum, lässt hinten etwas fallen, und was nicht verdaut wurde, das wächst dann. Durch die Asche gibt es so viele Nährstoffe wie noch nie. Ich bin da optimistisch.

Und was pflanzt ihr?

Wir nutzen den Vorsprung: Ein bis anderthalb Jahre, bevor die Brombeere wieder alles überwuchert. Wo guter Boden ist, pflanzen wir Arten, die wir in der Ecke noch nicht haben und die gegen Brombeere sonst keine Chance hätten, teils nicht mal gegen Gras. Zum Beispiel Speierlinge, die ziehen wir seit Jahren selbst an.

Den kenne ich gar nicht.

Eine seltene heimische Baumart. Man kennt ihn vielleicht aus dem Apfelwein, dem er eine bittere Note gibt. Er blüht und trägt Früchte, das ist super für Bienen, Vögel und Wild.

Und wo man nicht pflanzen kann?

Wo es felsig ist, kriegt man keinen Spaten in den Boden, da muss die Natur von selbst kommen. Aber auch sonst pflanzen wir nur kleine Flecken, mal 50 Quadratmeter, dann lange nichts. Die Natur soll ihren Platz haben. Auf den übrigen Flächen stellen wir Holzzäune auf.

Wegen der Rehe? Wir haben bei meinem Besuch zwei über den Trail laufen sehen.

Genau. Es ist so wenig Grün da, dass alles gefressen wird. Den Rehen kann man keinen Vorwurf machen, irgendwas müssen sie essen. Die Rehe, die ich da zuletzt gesehen habe, sind extrem dünn. Das ist ein natürlicher Prozess, auch die Grausamkeit der Natur.

Habt ihr die jungen Bäume im Sommer gegossen?

Normalerweise gießt man im Wald nicht, viel zu teuer. Im Stadtwald machen wir es trotzdem an einigen Stellen. Wir wollen ja keinen geraden Stamm für den weltberühmten Dachbalken, sondern einfach einen Baum, der Schatten gibt. Wir setzen ihn in eine Mulde und geben Sand ins Pflanzloch. Trockener Boden nimmt kein Wasser auf, Sand schon – wie im Sandkasten. Dann einmal angießen, und die Wurzeln starten von dort.

„Der Wald wird nicht mehr so aussehen wie vorher“

Forstamtsleiter Konrad Leicht schätzt 80 bis 100 Jahre, bis hier wieder Wald wie vorher steht. Realistisch?

In gewisser Weise ja. Aber er wird nicht so aussehen wie vorher. Durch unsere Pflanzungen und weil wir die Natur in weiten Teilen machen lassen, kommen andere Baumarten. Und eigentlich wird nirgendwo bei uns der Wald in 100 Jahren so aussehen wie heute, weil sich das Klima so rasant ändert.

Was heißt das?

Die Trockenheit dieses Jahres werden wir noch fünf Jahre merken. Viele Bäume sind geschädigt und werden absterben, an Straßen müssen wir wieder viele fällen. Im Soonwald haben wir seit 2018 Gebiete, in die ich meine Forstwirte nicht mehr schicken kann, weil dort ständig Äste abbrechen. Solche Gebiete wird es in Deutschland bald viele geben.

Das größte Risiko ist also der nächste heiße Sommer.

Ja. Ein Baum steht 60 bis 250 Jahre und kann nicht weg. In der Landwirtschaft wird umgepflügt und neu gesät, neues Jahr, neues Glück sozusagen. Bei uns muss es 250 Jahre funktionieren.

Steinbruch: „Im Moment ist alles noch Konjunktiv“

Direkt nebenan wird diskutiert, den Steinbruch auf rund sechs Hektar Stadtwald zu erweitern. Was ist das für Wald?

Die sechs Hektar liegen innerhalb der Brandfläche und sind vollständig abgebrannt. Da stehen jetzt tote Eichen und Hainbuchen. Die Bikestrecke wäre nicht betroffen. Aber im Moment ist alles noch Konjunktiv: Der Stadtrat entscheidet demnächst, ob überhaupt geprüft wird. Möglich ist das, weil die Fläche im regionalen Raumordnungsplan als Vorranggebiet für Rohstoffabbau ausgewiesen ist. Und weil der Steinbruch damit die Gemeindegrenze überschreiten würde, ist die Stadt gefragt.

Was ist deine Rolle?

Ich berate die Stadt als Waldeigentümerin. Die Fläche bliebe in ihrem Besitz, es geht vor allem um den Ausgleich: Wo bekommen wir sechs Hektar Wald hin? Mein Rat: Wenn die Stadt Ja sagt, dann nur unter Bedingungen. Also ökologisch mindestens gleichwertigen Wald aufforsten, aus meiner Sicht einen Auwald unten bei Michelin, und oben Maßnahmen, damit der übrige Wald durch die Hitze aus dem Steinbruch nicht austrocknet.

„Ich will, dass die Leute das zu ihrem Wald machen“

Du baust einen Waldbrandlehrpfad. Was soll man da sehen?

Vorher-Fotos haben wir leider keine, da hatten wir anderes zu tun. Aber wir haben Fotos direkt nach dem Brand. Die kommen auf Infotafeln mit QR-Code zu einer Website, auf der wir jedes Jahr ein neues Foto hochladen. Dazu kommt ein Zaun, damit man sieht, wie sich die Fläche innen und außen unterschiedlich entwickelt. In ein paar Jahren erkennt man sonst nicht mehr, dass hier ein Waldbrand war.

Wie sieht es da oben in fünf Jahren aus?

Ich hoffe, sehr grün. Es werden noch viele tote alte Bäume stehen, die fallen von selbst um. Viele bekannte Arten werden auftauchen und ein paar neue, die wir in der Ecke noch nicht haben. Es wird wieder grün.

Kann der MTB-Verein helfen?

Der Verein hat sich schon von sich aus gemeldet und gefragt, wie er helfen kann. Wir haben früher schon zusammen gepflanzt, gerade mit den jungen Familien im Verein, und kleine Zäune aufgestellt. Einige davon haben den Brand überlebt, und darin kommen jetzt schon junge Bäume hoch. Als Nächstes pflanze ich mit einer Schulklasse, dann finden wir einen Termin mit dem Verein. Wir haben den ganzen Winter Zeit. Der Verein will ja auch bauen, aber im Moment ist der Boden noch zu trocken. Einen Anlieger aus Staub kann man nicht bauen.

Warum ist dir das wichtig?

Ganz offen: Ich will, dass die Leute, die da oben Sport treiben und sich erholen, das zu ihrem Wald machen. Wenn man im Wald arbeitet, wird es zu seinem Wald, das kenne ich von mir selbst. Und was man wertschätzt, das schützt man auch. Dann nimmt man das Müsliriegelpapier eher mit, als dass man es fallen lässt. Dass die Leute jetzt fragen, ob sie helfen können, zeigt mir, dass die Aktionen der letzten Jahre gefruchtet haben. Und wer hier sensibel geworden ist, nimmt den Müll auch anderswo mit.

Danke, Lorenz.

Kennt ihr die Trails am Rotenfels – und wie steht es um den Wald bei euch vor der Haustür? Ab damit in die Kommentare!

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Thomas Paatz

Gründer von MTB-News.de, eMTB-News.de, Rennrad-News.de seit 1999 dabei. Schreibt über Bike-Industrie, Messe-Neuheiten und Trail-Zugang. Zuhause auf den Trails rund um Bad Kreuznach.

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